Descubrir la Amazonia ecuatoriana, y su rica fauna y flora, en su estado más natural sin renunciar a la comodidad
Cuyabeno es una de las áreas protegidas de Ecuador. El Ministerio de Ambiente del país lo define como una reserva de producción de fauna que se extiende por las provincias de Orellana y Sucumbíos. Atravesada por el río que le da nombre, esta región de Hispanoamérica ofrece al turista un total de catorce lagunas, lo que convierte a Cuyabeno en el humedal más extenso de toda la Amazonia ecuatoriana. Esta última cuenta con un área de 120.000 kilómetros cuadrados aproximadamente, los cuales suponen casi la mitad del territorio nacional.
En esta parte de la Amazonia, reside el 5% de los ciudadanos del país. Todavía habitan en ella nativos que, por propia voluntad, se mantienen alejados del resto de la población: los Tagaeri, Taromenane y Oñamenane. En el caso concreto de Cuyabeno, también es posible encontrar grupos de indígenas, como los Siona o los Kichwa. Además, al ser una zona protegida, se ha conseguido preservar la fauna natural de esta parte del globo terráqueo. Esto permite, a cualquier persona que se aloje en el albergue ecológico Cuyabeno Lodge, ver delfines, manatíes, caimanes, anacondas y nutrias, como ejemplos de las especies habituales de la zona.
Un clima algo imprevisible
El clima de Ecuador es, en general, impredecible. Es posible que el día amanezca con lluvia y, sin embargo, salga el sol con la llegada de la tarde. De igual modo, también es posible que haya rachas de lluvia (sin sol) y de sol (sin lluvia). La temperatura media anual se sitúa entre los 24 y los 25 ºC. Mientras que enero es el mes más seco (al contrario de lo que sucede en España), abril es el que registra más precipitaciones. La humedad se concentra especialmente en junio, aunque las probabilidades de lluvia se mantienen constantes durante todo el año. El clima de Cuyabeno es, en definitiva, el propio de un bosque tropical, que es el que (precisamente) favorece la diversidad de las especies vegetales y animales que se pueden encontrar en sus hectáreas.
Pisando el terreno
A la hora de pensar en Cuyabeno, conviene que el viajero imagine en su mente grandes extensiones de agua con árboles que irrumpen en la mitad del recorrido o que se agolpan colectivamente en las márgenes de los ríos, los cuales se recorren con embarcaciones tradicionales (nada de yates ni barcos similares). Aunque la región toma el nombre del río que se ubica al noroeste (Cuyabeno), la reserva también incluye el Lagartococha (en la frontera con Perú) y el Aguarico.Dado que el agua adquiere un auténtico protagonismo en la geografía de la Amazonia ecuatoriana, conviene distinguir dos clases de ríos:
- Ríos de aguas blancas. Llamados así por el color amarillento de su superficie, estos ríos se originan en las cordilleras. Aquellos terrenos que se ubican en sus proximidades, y que se ven inundados consecuentemente por sus aguas, son muy utilizados para la agricultura.
- Ríos de aguas negras. Como indica su nombre, surgen en la selva, con lo que la materia vegetal oscurece su color.
¿Qué ropa conviene llevar?
Teniendo en cuenta el clima, y también los terrenos que se recorren en los tours turísticos por Cuyabeno, conviene introducir en la maleta ropa ligera y botas de caucho. Estas últimas son impermeables y resistentes, dos aspectos necesarios para quien está ansioso por descubrir el norte de la Amazonia ecuatoriana, que es donde se ubica Cuyabeno. Para resguardarse de la lluvia, y de la humedad de algunas zonas, también conviene llevar ponchos de agua.
Llegar hasta Cuyabeno no es misión imposible
Para los turistas que visitan el Ecuador desde otros países, el primer paso es coger un avión que les lleve desde su lugar de origen hasta el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, ubicado en Quito (capital de Ecuador). Una vez allí, lo siguiente es desplazarse en algún medio de transporte (el coche o el autobús es lo más usual) hasta Cuyabeno, que está a unas 7 horas y media (según la ruta escogida).Desde la Terminal de Quitumbe al sure de de la ciudad de Quito, puedes tomar un bus hacia Puerto El Carmen con empresas como Transportes Baños o Putumayo. Estos buses cubren la ruta Quito-Puerto El Carmen y pueden dejar a los pasajeros en el puente sobre el río Cuyabeno.
Las unidades salen de la terminal aproximadamente a las 7:00 p.m., 9:00 p.m., o 11:00 p.m. Se recomienda llegar con tiempo suficiente para abordar sin contratiempos. El viaje tiene una duración aproximada de 8 horas.
También puedes escoger ir en bus turístico, para ello debes llegar al punto de encuentro, puedes tomar un bus turístico de la empresa S&S, que ofrece una ruta directa Quito-Cuyabeno-Quito. El costo es de $30 por persona por trayecto. Es importante consultar la disponibilidad (+593-2222-0614) y confirmar con anticipación. La recogida en Quito se realiza en los siguientes horarios y puntos de encuentro: Albergue Casa Azul La Floresta a las 23:00h.Es muy recomendable contratar el servicio de alguna agencia de tours en Ecuador que pueda proporcionar al viajero información sobre el propio país, y la forma más segura para ir de Quito a Cuyabeno. Estas empresas cuentan con guías locales especializados en la zona, familiarizados con el país y con experiencia en el trato a los viajeros que se aproximan por primera vez a la Amazonia ecuatoriana.
Un lugar donde descansar
Hacer dos viajes (uno de ida y otro, de vuelta) a Cuyabeno todos los días no resulta especialmente cómodo cuando se quiere disfrutar de las vacaciones recorriendo esta región de la Amazonia ecuatoriana. En su lugar, es preferible alojarse en algún complejo que se sitúe en sus proximidades. Este es el caso de Jamu Lodge, ubicado exactamente en Cuyabeno, a 15 minutos de la Laguna Grande en canoa. Además, sus tres suites de estilo rústico se levantan sobre el propio río Cuyabeno. Es, por tanto, un albergue ecológico situado en el corazón de la selva.Aparte de ofrecer alojamiento, también permite contratar tours de 3, 4 y 5 días por Cuyabeno. Sus instalaciones físicas disponen de Wi-Fi en las zonas comunes, capacidad para más de 40 personas, menús compuestos a base de alimentos locales (como la yuca y el plátano) y salones de hamacas para quien quiera relajarse después de un día en la Amazonia.En cuanto a su política medioambiental, Jamu Lodge ha tomado medidas para permitir que esta zona de la Amazonia sea accesible para los viajeros, pero sin que ello suponga dañar una zona tan rica en vida. Los productos que utilizan son biodegradables, fomentan el comercio local (lo que reduce la huella de carbono), el transporte por las aguas de los ríos se realiza en canoa (utilizando remos), el 50% del papel que emplean en el día a día es reciclado y los dispositivos móviles y las cámaras se recargan con energía solar.
Explorar la vida en su estado natural
En Cuyabeno es posible tomar fotografías de sus parajes, hacer excursiones por la selva, dar paseos en canoa, nadar y practicar pesca vivencial. En esta última actividad, los tripulantes realizan demostraciones de pesca tradicional, al estilo de los habitantes de la zona, compartiendo así sus conocimientos y técnicas con los viajeros, quienes pueden, a su vez, participar en la actividad también de manera práctica (bajo la instrucción de los guías).En su página web oficial, el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica de Ecuador indica la existencia de: 81 especies de anfibios, 500 aves, 165 mamíferos distintos, 184 peces, 54 especies de reptiles, 1.400 plantas y 473 árboles. A todo ello, hay que sumarle la presencia humana, con 11 comunidades de etnias indígenas, algunas de las cuales se abren al turista, interactuando con los viajeros que las visitan en sus recorridos turísticos por la Amazonia ecuatoriana.
